In de ontwikkeling die (jonge) mensen doormaken is het belangrijk dat het beeld dat ze opbouwen van zichzelf klopt met de realiteit. Maar vaak zijn mensen overmatig kritisch op zichzelf en wennen ze aan een heel negatieve manier van commentaar leveren op zichzelf. Dat kan gaan over hoe ze hun eigen prestaties en mogelijkheden zien, maar bijvoorbeeld ook over hun uiterlijk en relaties met anderen.

Een negatief zelfbeeld (en lichaamsbeeld) maakt mensen kwetsbaar voor het ontwikkelen van andere problemen, zoals stemmings- en angstklachten, lichamelijke stress, zelfbeschadiging en eetproblemen.

Ook hierin is cognitieve gedragstherapie een bewezen effectieve behandeling.